ARTEMIS : POURQUOI LA NASA A-T-ELLE REPORTÉ SES DEUX PROCHAINES MISSIONS VERS LA LUNE ?

 

La NASA a annoncé le 5 décembre 2024 le report des missions Artemis II et III, respectivement à 2026 et 2027. Ce délai supplémentaire est nécessaire pour résoudre des problèmes de sécurité critiques détectés sur la capsule Orion, suite à la mission non habitée Artemis I.

Lors du retour sur Terre de la mission Artemis I en 2022, le bouclier thermique de la capsule Orion a perdu une quantité inattendue de matériau lors de la rentrée atmosphérique. Cet incident, survenu lors d'une phase pourtant cruciale pour la sécurité des astronautes, a conduit la NASA à prioriser des ajustements et des analyses complètes.

Initialement prévue pour septembre 2025, la mission Artemis II, qui enverra un équipage faire le tour de la Lune, est désormais programmée pour avril 2026. Artemis III, qui doit marquer le retour des humains à la surface lunaire, est repoussée à la mi-2027. Bien que ces nouvelles dates aient été officiellement communiquées, la NASA précise que le calendrier pourrait encore être ajusté.

Au-delà de l'objectif lunaire, le programme Artemis constitue une étape fondamentale pour préparer de futures missions habitées vers Mars. La NASA considère que la fiabilité de tous les systèmes, de la fusée SLS aux combinaisons spatiales en passant par le vaisseau Orion, est indispensable pour jeter les bases d'une exploration durable de l'espace lointain.