ARTEMIS : POURQUOI LA NASA A-T-ELLE REPORTÉ SES DEUX PROCHAINES MISSIONS VERS LA LUNE ?
EN BREF
- La NASA reporte les missions Artemis II et III à 2026 et 2027 suite à des défauts sur la capsule Orion, annoncés le 5 décembre 2024.
- Le bouclier thermique d'Orion a perdu un matériau de manière inattendue lors de la réentrée atmosphérique, nécessitant des ajustements pour garantir la sécurité.
- Artemis marque une étape vers Mars, soulignant l'importance de la perfection dans l'exploration spatiale habitée pour l'avenir.
Le retour de l’Humanité sur la surface de la Lune attendra. C’est
ce qui ressort de l’annonce faite par la NASA le 5 décembre 2024. En effet,
dans un communiqué, l’agence spatiale américaine a fait part de sa décision de
reporter les deux prochaines missions du programme Artemis en raison de défauts observés sur la capsule Orion. Mieux vaut prévenir que guérir.
Un problème de bouclier sur Orion
C’est en effet ce qui est invoqué par la NASA pour reporter de quelque
temps les missions spatiales habitées les plus ambitieuses depuis plus de 50
ans. Et pour comprendre ce qu’il s’est passé, il faut remonter en 2022 lorsque
l’agence spatiale américaine a réalisé Artemis I qui
consistait à envoyer simplement la capsule Orion en orbite
lunaire puis de la faire revenir.
Si l’aller s’est bien passé et le survol également, les soucis sont apparus
lors de la réentrée atmosphérique du vaisseau de la mission Artemis.
En effet, lors de cette étape majeure permettant aux futurs astronautes de
revenir sur Terre, le bouclier thermique d’Orion a perdu un
matériau de manière “inattendue”.
Artemis II devait avoir lieu en septembre 2025, trois ans
après Artemis I, mais pour des raisons de sécurité, la mission est
décalée pour continuer à préparer la capsule spatiale au retour de l’Humanité
en orbite, puis sur la Lune.
Artemis II en 2026, Artemis III en 2027
Dans son communiqué, l’agence spatiale américaine a également annoncé les
prochaines dates des deux missions Artemis.
Artemis II devait partir de la Terre en septembre 2025,
elle partira finalement en avril 2026. De son côté, Artemis III devait
décoller en septembre 2026, elle devrait partir à la mi-2027. Un décalage d’un
an dans le calendrier prévisionnel de la NASA.
Mais attention, bien que la NASA ait annoncé ces dates pour Artemis
II et III, cela ne veut pas dire que c’est une information
gravée dans le marbre. Il y a très peu de chances pour que l’agence spatiale
américaine revienne sur sa décision et maintienne les précédentes fenêtres de
tir. Cependant, rien ne permet d’affirmer que les premiers humains à partir en
direction de la Lune depuis plus de 50 ans ne partiront pas plus tard.
Une première pierre à l’exploration spatiale habitée
Bien que le programme Artemis ne concerne que la Lune et
sa future exploration, la NASA n’a pas que la Lune en ligne de mire. En effet,
l’objectif se situe bien plus loin, sur une planète qui se distingue par son
rouge caractéristique : Mars.
Ainsi, Artemis si elle représente une avancée majeure dans
la conquête spatiale, n’est que le début. Et pour envisager le futur sur Mars,
et même plus loin encore sur les lunes de Jupiter ou de Saturne, il faut que
tout soit parfait.
“Le SLS, les systèmes d’exploration au sol et le vaisseau spatial Orion,
ainsi que le système d’atterrissage humain, les combinaisons spatiales de
nouvelle génération, la station spatiale lunaire Gateway et les futurs rovers
constituent les fondements de l’exploration de l’espace lointain par la NASA”
conclut le communiqué.
Quand l’Humanité regardera en arrière depuis Mars, Europe ou Titan, elle se
dira sûrement qu’une petite année de retard, ce n’était finalement pas
grand-chose.
Source : NASA
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